Nel 1989, il nome dell'allora Birmania venne ufficialmente cambiato in Myanmar, creando non poca confusione tra tutti coloro che avevano iniziato a vagheggiare di Terre d'Oriente sui banchi di scuola. Vediamo allora se poche righe di storia (senza eccessive pretese) ci aiutano a capire meglio a cosa è dovuto questo cambiamento. Il 4 gennaio 1948 segna la data dell'indipendenza della Birmania (Burma in inglese, traslitterazione fonetica di Bamar, l'etnia dominante sul territorio),che assunse la forma costituzionale di una confederazione di stati ed etnie (Bamar, Shan, Mon, Kayin, Kayah, Chin, Kachin e Rakkhaing le principali). Negli anni successivi il paese fu sconvolto da numerose rivolte etniche e minacce di secessione da parte dei singoli stati, le cui pretese di autonomia vennero però azzerate dal colpo di stato del 1962. Nel 1989, allo scopo di favorire la creazione di un'identità nazionale comune per tutti i gruppi presenti sul territorio, il nome del paese venne trasformato da Birmania (= terra dei Bamar) in Unione del Myanmar (o Myanmar), suddivisa su base etnica in vari stati e divisioni.