Le regioni del nord e del centro sono il rifugio delle minoranze etniche che  incontreremo  nello straordinario Museo Etnico di Hanoi. Della minoranza Muong saremo anche ospiti.
Il gruppo etnico principale In Vietnam è quello dei Viet e, stando al censimento ufficiale del 1º aprile 1999, le etnie minoritarie contano il 13,8% della popolazione. Sono 53 i gruppi etnici minoritari vivono tuttora legati alle proprie tradizioni, alcuni producono e indossano costumi elaborati, professano la propria religione e parlano i loro dialetti. Coltivano la terra soprattutto riso secco e bagnato , tè, oppio, caffè, allevano animali da cortile e mucche, e sono dediti alla caccia. La pubblica proprietà non fa parte della cultura etnica e le terre appartengono a chi si è guadagnato il diritto di costruirvi sopra un'abitazione.
Sono popolazioni indipendenti e autonome e quasi tutti i governi hanno tentato di arruolarli nelle proprie file , prima i francesi poi gli americani per ultimo Ho Chi Minh. Durante la guerra del Vietnam molte minoranze furono arruolate e istruite dall esercito statunitense e finita la guerra alcune di queste tribù continuò ad osteggiare il governo con varie forme di protesta. Spesso sono considerate dal resto del paese come sovversivi , ma in realtà sono fra le popolazioni più svantaggiate sia economicamente sia per scolasticamente.
Il turismo può certamente aiutare quando non diventa stimolo per facili guadagni, quando non alimenta l accattonaggio e in modo particolare la prostituzione.
Molte agenzie locali si battono perché gli introiti siano gestiti in modo consapevole, per alimentare progetti di sviluppo, per l istruzione e la conservazione di un patrimonio irrinunciabile.
Cerchiamo di essere rispettosi e - ad esempio - non alimentare l elemosina offerta ai bambini, semmai offriamo il nostro aiuto a progetti rivolti all istruzione attaverso scuole ed enti benefici .Ecco alcune etnie
I Nung sono governati da un capo assistito da un consiglio degli anziani. La società è basata sul nucleo familiare, normalmente capeggiato dall'uomo. Sono noti in Vietnam per la loro esperienza centenaria nella produzione di pregevoli vestiari. Il loro abbigliamento quotidiano è costituito principalmente da un tipo di stoffa tinta nel cham ( indaco ), che simboleggia la pienezza della fede e diventò famoso quando fu indossato da Ho Chi Minh.
I Nung praticano una sorta di Sciamanesimo in cui sono combinate assieme diverse fedi religiose.I Dao provengono dal centro della Cina, vivono nel Nord ovest del paese. 650.000 persone. Coltivano riso in ampie terrazze , piante medicinali, alberi da frutta e sono abilissimi cacciatori. Professano una fede ancestrale detta ban ho e ricorrono alla medicina naturale cinese. Le donne usano copricapi rossi che le cui fogge cambiano a seconda della condizione anagrafica: le giovani annodato come fazzoletto, le donne in guisa di più strati ripiegati sulla testa.I H mong arrivano dalla Cina , contano circa 900.000 persone. Sono prevalentemente animisti, ricordano i morti con preghiere e altarini all interno delle abitazioni dove accendono incensi e fanno donazioni. Praticano la risicoltura, coltivano erbe medicinali, marijuana, legumi e allevano animali da cortile. La famiglia e le relazioni parentali sono punto focale della vita, hanno 4 o 5 figli e non si adeguano alle norme del controllo delle nascite vietnamita. Vivono in case di bambù e legno abbastanza grandi con due cucine, una per cucinare l altra per chiacchierare con la famiglia e con parenti e amici. Sposano molto presto e conservano ancora l usanza di trovarsi il sabato e domenica presso il mercato di sapa per gli  incontri amorosi  tra membri della stessa etnia.I Bahnar (o anche Ba Na) contano una popolazione totale di circa 175.000 persone. Parlano una lingua del ceppo linguistico Mon-Khmer. Come molti degli altri gruppi etnici degli altopiani centrali del Vietnam, i Bahnar suonano tantissimi strumenti musicali tradizionali, compresi i gong cinesi e gli strumenti fatti col bambù. Sono animisti e conservano il calendario di 10 mesi dedicati alla coltivazione e 2 mesi dedicati alla relazioni familiari quali nozze feste nascite.I Tay costituiscono il secondo più grande gruppo etnico del Paese dopo quello dei Viet
circa 1milione e mezzo di persone. sono stanziati a nord, nelle valli a ridosso dei numerosi monti della zona, in fertili pianure, i villaggi portano spesso il nome di un fiume o di un monte. Ogni villaggio ha 15 o 20 gruppi di case e gli abitanti praticano l'agricoltura, soprattutto coltivano il riso, il mais e le patate. Praticano il culto degli antenati e l animismo, ma nella loro religione convivono credenze buddiste taoiste e confuciane; l'altare per gli antenati di solito è collocato al centro della casa, è considerato sacro e agli invitati non è permesso sedersi di fronte ad esso.
La letteratura e l  arte tay erano celebri fin dal XVI secolo.
Da "Libero Cammino"