A seconda della decorazione i tessuti giapponesi sono divisi in due categorie principali: Somemono quando la decorazione di tutti i tessuti è tinta o dipinta, generalmente con un processo manuale; Orimono invece si chiamano quei tessuti la cui decorazione è ottenuta tramite tessitura (si tratta quindi di tessuti usati per la realizzazione di abiti meno formali e per situazioni "mneno importanti"). Il tessuto più utilizzato per i kimono è la seta, importata dalla Cina fin dalla nascita della civiltà giapponese. I vari tipi di seta (kinu) divcersi per lavorazione, filatura e qualità dei bachi è la più nobile delle fibre naturali. L'elevato costo di questo materiale è dovuto al tipo di produzione e lavorazione, ma è giustificato dalle caratteristiche del tessuto. Elasticità, lucentezza, freschezza e leggerezza, nonostante la sua finezza, fanno della seta un tessuto molto resistente e con un'ottima protezione termica. La seta giapponese ha conosciuto secoli di evoluzione fino a diventare la più pregiata e costosa al mondo.